50세가 되어 돌아보니, 30대 후반에 해두면 좋은 것 5가지

제 30대 중후반은 꽤 다이내믹했습니다.

서른넷에 회사를 나와 독립했고, 서른여섯에는 케임브리지 법대에 들어갔고, 마흔이 다 되어 아이를 낳았습니다.

지금 생각해보면 참 많은 일을 했네요.

그렇다고 당시 인생을 치밀하게 계획하고 살았던 건 아닙니다. 오히려 상황에 따라 방향을 바꾸고, 그때그때 선택한 일이 많았습니다.

50세가 되어 돌아보니 그 시기에 해두길 잘했다 싶은 것들이 있습니다.

1. 오래 마음에 두었던 도전, 한번 구체적으로 알아보기.

저는 서른여섯에 다시 대학에 들어갔습니다.

물론 40대에도, 50대에도 새로운 공부나 도전은 할 수 있습니다. 다만 나이가 들수록 고려해야 할 변수가 늘어나는 건 사실입니다.

꼭 지금 실행하라는 뜻은 아닙니다. 하지만 하고 싶은 일이 있다면 필요한 시간과 비용, 가능한 방법 정도는 알아보세요.

막연히 꿈꾸는 것과 실제로 가능한 선택지로 만들어두는 건 다르니까요.

2. 내 전문성을 회사 이름이나 직책 없이 설명해보기.

30대 후반이면 그동안 쌓아온 경험이 꽤 많습니다. 그런데 막상 내가 무엇을 잘하는 사람인지 설명하려면 쉽지 않을 때가 있습니다.

어떤 문제를 해결할 수 있는지, 남들과 다른 경험은 무엇인지 한번 정리해보세요.

저는 공학, 경영, 법학을 공부했고 여러 분야에서 일했습니다. 한때는 이 경력들을 하나로 설명하기가 어려웠는데, 지금은 오히려 그 조합이 저만의 경쟁력이 되었다고 생각합니다.

3. 회사 밖에서도 내 경쟁력이 통하는지 확인해보기.

저는 서른넷에 독립했습니다. 그렇다고 누구에게나 창업이나 독립을 권하는 건 아닙니다.

다만 회사의 이름과 직책을 떼어놓았을 때, 내가 어떤 가치를 제공할 수 있는지는 한번 생각해볼 만합니다. 업계 사람들과 교류하거나, 다른 회사의 기회를 알아보거나, 자신의 전문성이 외부에서 어떻게 평가받는지 확인해보는 것도 방법입니다.

회사에서 인정받는 것과 시장에서 인정받는 것은 반드시 같은 이야기는 아니니까요.

4. 수입이 늘어나는 만큼 생활비 늘리지 않기.

30대 후반은 커리어가 어느 정도 자리 잡으면서 수입이 늘어나는 시기이기도 합니다. 그런데 생활 수준을 한번 올려놓으면 다시 낮추기는 생각보다 어렵습니다.

좋은 집이나 좋은 차를 갖지 말라는 이야기는 아닙니다. 다만 지금의 소비가 앞으로의 선택을 얼마나 제한할 수 있는지는 생각해볼 필요가 있습니다.

저는 돈이 주는 가장 큰 혜택 중 하나가 선택권이라고 생각합니다.

5. 인생이 계획대로 흘러가지 않을 여지를 남겨두기.

저는 서른넷에 독립 —> 서른여섯에 법대 —> 마흔에 임/출/육ㅋ

처음부터 이 모든 걸 계획했던 건 아닙니다.

살다 보면 생각이 바뀌고, 예상하지 못한 기회가 생기고, 우선순위도 달라집니다.

커리어와 가족 계획도 마찬가지입니다.

그래서 저는 30대 후반에 인생의 다음 10년을 완벽하게 설계하는 것보다, 계획이 바뀌었을 때 다른 선택을 할 수 있는 여지를 남겨두는 것이 더 중요하다고 생각합니다.

때로는 방향을 바꿀 수 있다는 것 자체가 큰 자산이니까요.

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30대 후반에는 아직 젊다는 생각도 들고, 동시에 뭔가를 새로 시작하기에는 늦은 것 같다는 생각도 듭니다.

하지만 50세가 되어 돌아보니 그때는 생각보다 많은 것을 바꿀 수 있는 나이더군요. 그리고 그때 내린 선택들이 이후의 삶에 꽤 큰 영향을 미쳤습니다.

30대 후반에 꼭 해둬야 하는 건 인생의 정답을 찾는 일이 아니라, 앞으로도 여러 가지 선택을 할 수 있는 사람으로 남는 일 아닐까 싶습니다. 그런 40-50대가 될 수 있는 바탕을 만들어 주는 거죠.

먼저 40대를 지나신 분들은 어떠세요? 30대 후반에 해두길 잘했다 싶은 일이 있으신가요?